Итак, Павел Иванович Пестель, родился 24 июня 1793 г. в семье бывшего почтдиректора, в тот момент бывшего генерал-губернатором Сибири. Места почтиректора он лишился в результате шутки графа Растопчина. После Французской революции от почтдиректора требовалось вскрывать письма. снимать копии с писем вольнодумцев и доставлять их по начальству. Вот как излагает это событие князь Вяземский. И.Б.Пестель, в звании петербургского почт-директора и президента главного почтового правления при императоре Павле, пользовался особенным благоволением его и доверенностью. Граф Растопчин, род первого министра, в то время был недоволен этим. Не любил ли он Пестеля, имел ли причину не любить, забывался ли пред ним Пестель при счастии своем и, может быть, в ожидании и надежде на счастье еще более возвышенное, опасался ли его Растопчин как соперника, который рано или поздно может победить его, или просто не доверял он искренности, преданности его к государю, — все это остается неразъясненною тайною. Но вот какую западню устроил Растопчин против Пестеля. читать дальшеСемейству пришлось перебираться из Петербурга в Москву. При Александре же его назначили генерал-губернатором Сибири.Современники называли его "сибирским " сатрапом , обвиняли во взяточничестве и жестокости. Кроме того, Сибирью он управлял из Петербурга, назначив своим заместителем некоего Трескина, который брал взятки в особо крупных масштабах и не соблюдал законов.Сам Иван Борисович (1765-1843) взяток не брал, напротив, всю жизнь не мог расплатиться с долгами, но действительно отличался крайней жестокостью, которая отчасти перешла и его сыну. Мать - Елизавета Ивановна Крох(1766-1836) была дочерью известной немецкой писательницы. Семья исповедовала лютеранство. Так что Пестель прирождении получил двойное имя Павел-Михаил.
В 1805-1810 гг. Павел и Владимир Пестели воспитывались в Германии у бабки, у лучших учителей. Бабушка отправляла родителям восторженные отзывы профессоров о способностях Павла.По приезде братьев на родину отец устроил их в Пажеский корпус.
Павлу с детства была уготована почетная для дворянина карьера военного , как и его младшим братьям: Владимиру и Александру. Не стал офицером только Борис Пестель - в детстве у него была ампутирована нога. Младшим ребенком в семье была безумно любившая брата сестра Софья.
В декабре 1811 г. накануне войны Павел закончил Пажеский корпус. Это было элитное учебное заведение, дающее шанс сделать блестящую карьеру. Воспитанники совмещали учебу с придворной службой. Впрочем, в "Алфавите" Боровкого указано, что около 40 "привлекавшихся" человек в разные годы учились в Пажеском корпусе. пятеро были осуждены.
В корпусе в будущем декабристе проснулся интерес к "политическим наукам". Как он показывал на следствии:"О политических науках не имел я ни малейшего понятия до того самого времени, когда стал готовится к вступлению в Пажеский корпус, в коем знание их требовалось для поступления в верхний класс. Я им тогда учился у профессора и академика Германа, преподававшего сии науки в Пажеском корпусе". В самом корпусе К. Ф. Герман читал курс дипломация и политика" И Пестель был его лучшим учеником , в выпускной ведомости он набрал 100 баллов из 100. И усердие это оказалось опасным для будущего молодого человека. Герман был сторонник конституционной монархии, либералом. Павел почти дословно копировал его лекции
Пестель проявлял интерес к специальным военным дисциплинам: по "полевой фортификации", "долговременной фортификации" максимальное количество балов, "иррегулярной фортификации" 39 из 45, "атака и оборона крепостей" -42 из 45, "артиллерия" - 76 из 80, "черчение планов" - 28 из 30, "тактика" - 30 из 40. Явно, Пестель действительно имел способности к военнному делу. Первым Пестель оказался и по внезапно устроенному Алексадром Павловичем экзамену по "фрунтовой службе". Позже Павел будет безжалостно муштровать своих солдат, что для декабристов было нехарактерно.
Школьная характеристика Пестеля: "Взысканию не подвергался и к чтению усерден... протест против наказания товарища по воле начальства учиненного....на товарищей влиять любит. самостоятелен и замкнут." Директор Клингер за что-то невзлюбивший Павла, добавил в письме куда-то наверх к этой характеристике6 "Камер-паж Пестель за время пребывания в Пажеском корпусе неоднократно замечен был в критике порядка....имеет ум , в который легко извне вливаюся вольнолюбивые внушения. Так подвергал рассуждению о значении помазания вашего величества, замечен был в суждениях о несправедливости крепостного состояния...."
Пестель был выпущен первым по успехам, с занесением имени в мраморную доску (позже, эту доску, кажется разбили). Но он стал не поручиком. как. видимо. предполагалось, а прапорщиком лейб-гвардейского Литовского полка. Если верить Лебедеву царь долго не мог забыть характеристику. данную директором Пажеского корпуса. Если б не война. возможно, карьера очень молодого, умного. высокомерного и жесткого, не умеющего сходиться с людьми и отличавшегося радикальными политическими воззрениями, человека так бы и не сложилась.