Революции предшествовал мистический кризис, мощное влияние которого Фоше, Ламурет и другие должны были признать. Среди духовенства кризис принял философское направление; звание Христианина было присвоено философам, стремящимся найти в Святом Писании "объяснение настоящего и предсказание будущего". Тут лежит генезис гражданской религии, признающей важность догматов, но свободной от материальных уз церкви, и в этом заключается объяснение того факта, что так много священников принесли клятву верности Республике. Параллельно с этим философским кризисом происходил иной кризис, который был ничем иным как проявлением религиозной истерии, происхождение которого можно проследить до первого периода христианства. Духовенство проявило живой интерес к этому движению. Оно испытывало пророчиц и ясновидящих, обсуждало и проверяло их высказывания так широко, как только возможно. Так было до первых дней революции, когда дни пророчиц подошли к концу.