Продолжение письма Дидро Екатерине.
- Терпит она противоречия? - сколько угодно. - А вы с ней спорили? - Конечно. Но ведь это же неприлично - Она сказала бы на это: какие приличия между мужчинами. - Превосходно. Она должно быть, кружит головы всем, с кем встречается -Да так и есть на самом деле - Еще как это вы к нам вернулись! - Право, уж и сам не знаю. - Вспыльчива она? - Очень; но это она сообщила мне по секрету. Я в ней заметил только глубокую рассудительность и непостижимую проницательность. - Она, стало быть, быстро вас понимала? -Так быстро, что уже с первых слов угадывала конец самого запутанного рассуждения. -Добра ли она? - Слишком; это, может быть, ее единственный недостаток. - Ну, он не особенно часто встречается. Но все-так и она - деспот? -Настолько мало, что я, кажется, один раз очень ей угодил, признавшись, что чувствовал себя рабом в стране свободных людей, а в стране, называемой рабскою, чувствую себя свободным человеком. - Верит ли она в бога? -Да -И все-таки простила вам ваше неверие? - Почему же нет? - Вы ведь приехали в очень бурное время: несчастная война и восстание на границе. - Клянусь вам, что не заметил в ней ни тени беспокойства. Врагам она решилась дать мир, а в бунтовщике видела лишь дурака, которого ждет казнь. - Обстоятельства доказали, что она была права.
Затем следовали вопросы о климате, нравах, образе правления, законах, министрах, духовенстве. науках, искусствах, о ваших академиях и о чудесных воспитательных заведениях. Да что и говорить - со дня своего приезда я стал предметом любопытства для множества людей всех состояний и могу уверить ваше величество, что встретил только двух неверующих: одну крепколобую старушку, да одного фальшивого господина. Так что та Франция, на счет которой - ваше величество позволите мне сказать это - вы несколько предубеждены, есть, между тем, такая страна, в которой почти все поголовно смотрят на вас, как на великую женщину, как на одну из монархинь, весьма редко посылаемых небом на благо народа. -