Статья некоего Алексеева. Вольтер и русская культура XVIII века.
С наибольшей законченностью пессимистические взгляды на русских и русскую культуру высказаны Руссо в знаменитом месте "Общественного договора": " Русские никогда не будут слишком цивилизованы, потому что они цивилизованы слишком рано. У Петра был гений подражательный; он не имел истинного гения, который творит и создает все из ничего. Кое-что из того что он сделал, было хорошо, но большинство его деяний было неуместно. Он видел, что его народ был варварским, но не видел, что народ еще не созрел до цивилизации и захотел цивилизовать его, тогда как следовало только воспитать его для войн.
Одним из тех французских читателей этого знаменитого трактата, которые резко возразили против цитированных слов Руссо, был, как известно, Вольтер. Указанное место " Общественного договора" о царе Петре и русских вызвало реплику Вольтера в его "Философском словаре". " Следует признать, что тот русский, который в 1700 г. угадал влияние просвещения на политическое состояние империи и смог понять, что самое большое благо, которое можно дать людям, - это заменить предубеждения справедливыми идеями, имел больше гения, чем тот женевец, который в 1750 г. захотел нас уверить в больших преимуществах невежества". М точки зрения Вольтера, тот прогресс, который характеризует современную ему Россию, всецело обязан творческой инициативе и просвещенной энергии царя Петра. "За те 85 лет, в течение которых воззрения Петра продолжали развиваться русские совершили больше культурных успехов, чем мы смогли бы сделать это за четыре столетия; разве это не свидетельствует о том, что эти воззрения не были воззрениями рядового человека? ". На слова Руссо о том, что " русские никогда не будут цивилизованы ", Вольтер откликнулся замечанием: " Я, по крайней мере, видел очень цивилизованных, и они имели ум точный, тонкий, приятный, обработанный и даже последовательный, что Жан-Жак, вероятно, найдет уже и вовсе необычным