Книга Гельвеция О человеке, оказывается была посвящена Екатерине.
Французский министр иностранных дел своему послу в Питере.
Фонтенбло, 19 го октября 1773 г.
Милостивый государь!
Уважение, с которым нации и государи должны взаимно относиться друг к другу, было самым неприличным образом нарушенотв книге, изданной в Голландии, под заглавием :О человеке, его умственных способностях и воспитании". Из тирады, помещенной на прилагаемом листке, вы увидите до какой степени распущенности или даже бреда доходит автор. Короля это привело в негодование.
Если бы вышеозначенная книга была издана подпольным образом, то к ней бы можно отнестись презрительно, но она появилась под покровительством императрицы всероссийской, которой и посвящена. Князь Голицын, посол государыни в Гааге, употребляет все средства для ее распространения и даже заставил королевского посла принять один экземпляр.
Это обстоятельство не дозволяет королю молчать. Его величество поручает вам принести форменную жалобу императрице на дерзость, с которую прикрываются ее именем такие непозволительные вещи, а также и на поведение ее посла. Вы передадите графу Панину прилагаемый при мем листок с копией тирады, о которой идёт речь, и попросите его обо всем доложить императрице. Король вполне полагается на мнов, которые будут внушены ее величеству сознанием собственного достоинства и заботами о собственной славе.